增塑剂又称塑化剂，是一种加入到高分子聚合体系中能增加它们的可塑性、柔韧性或膨胀性的物质，同时又不影响聚合物本质特性的物质。通俗来讲，就是使原本坚硬的聚合物变得柔软些，容易加工些，适合制造软管、塑胶玩具等一些柔软的塑胶制品。而像给排水管、装饰异型材等那些原本就要求坚硬的制品则无需加增塑剂。增塑剂主要用于塑料（以聚氯乙烯为主）、纤维素、醋酸乙烯树脂、合成橡胶、涂料等合成材料。在塑料中，增塑剂是使用量Z大的一种助剂，添加量一般为0~50%不等。

　　增塑剂按化学结构分类有苯二甲酸酯类、脂肪族二元酸酯类、苯多酸酯类、苯甲酸酯类、多元醇酯类、氯代烃类、环氧类、聚酯类等多种。其他还有按作用（内增塑剂和外增塑剂）以及按功能等方式分类。苯二甲酸酯类是增塑剂中量Z大的一类，主要包括邻、间、对三种苯二甲酸酯类，又以邻苯二甲酸酯类为Z多，约占增塑剂市场份额的80%以上。常用的邻苯二甲酸酯包括邻苯二甲酸二异辛酯(DEHP)、邻苯二甲酸二甲酯( DMP)等10余种。塑化剂事件中的“罪魁祸首”就是邻苯二甲酸二异辛酯，简称DEHP（商品名为DOP），也是邻苯二甲酸酯中用量Z大的一种。当然，该事件中DEHP被违法添加替代棕榈油以节省成本，只是看中其乃油状物质，无关增塑性能。

　　通常，增塑剂多以外增塑剂的形式加入塑料聚合物中，两者不发生化学反应，但会互溶形成均质混合体系，增塑剂分子可插入聚合物分子链之间，增大聚合物分子链之间的距离，削弱分子间作用力。从而改变聚合物的结构使之变得柔软，增强伸长率、柔韧性和抗冲击性，降低聚合物的硬度、粘度以及玻璃化温度，改善聚合物与其配料混合，容易进行加工。

　　与PVC树脂的可见光折射率1.52~1.55相同或近似，则PVC制品透明度就会较好，反之透明度就会较低。

　　所谓相容性系指两种或多种物质混合时的相互亲和力。相容性好即有可能达到分子级分散，热稳定剂在熔融状态下与PVC树脂相容性好，形不成两相，也就是没界面或界面不明显，折射光较少，PVC制品的透明度较高。液体稳定剂比相应的固体金属皂在PVC中相容性较好，分子线性长度亦较小，因而PVC的透明度相对较高。相容性极差的三碱式硫酸铅、二碱式亚磷酸铅，分子团又比较大，因而PVC制品不透明。而硬质酸铅因有一定的相容性，用量少时则为半透明。